Diferencias de sexo e implicaciones en la evolución de niños y adolescentes en alto riesgo clínico de psicosis

Un estudio liderado por el Grupo de Investigación en Salud Mental Infanto-Juvenil del Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) y el Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) analiza las diferencias por sexo en adolescentes con alto riesgo clínico de desarrollar psicosis. Esta investigación forma parte del paradigma de prevención de las enfermedades del espectro psicótico, que en los últimos 30 años ha centrado su atención en la detección precoz de poblaciones en riesgo.

El estudio ha contado con una muestra de 221 adolescentes con alto riesgo clínico (CHR, por sus siglas en inglés) de psicosis y 159 controles sanos, a los que se ha realizado un seguimiento durante 18 meses. El objetivo ha sido explorar si el sexo influye en los síntomas de riesgo, el funcionamiento social y ocupacional, y el consumo de sustancias.

Principales hallazgos del estudio

• Ausencia de diferencias en síntomas psicóticos: Inicialmente, las chicas presentaron puntuaciones más altas en síntomas como la suspicacia. Sin embargo, estas diferencias desaparecieron al compararse con la población control, lo que sugiere que estas características son comunes en adolescentes sanos y no específicas del riesgo de psicosis.
• Sin diferencias en la transición a psicosis: Aunque la muestra inicial de participantes en riesgo estaba compuesta mayoritariamente por chicas (70%), no se detectaron diferencias en la proporción de chicos y chicas que desarrollaron psicosis a los 18 meses de seguimiento.
• Más síntomas depresivos en chicas: Aunque las chicas mostraron niveles más elevados de síntomas depresivos, no se encontraron diferencias en la prevalencia de trastornos depresivos entre chicos y chicas.
• Persistencia de los síntomas en chicas adolescentes de mayor edad: Las chicas de más edad mostraron una mayor tendencia a mantener el estado de riesgo a lo largo del tiempo.
• Consumo de sustancias: A diferencia de los estudios en adultos, los chicos en riesgo no presentaron un mayor consumo de sustancias en general. No obstante, las chicas CHR reportaron un menor consumo de cafeína en comparación con los chicos CHR.

Tal y como comenta la Dra. Jordina Tor, autora principal del artículo, investigadora del Grupo de Investigación en Salud Mental Infanto-Juvenil del Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) y psicóloga del Hospital Sant Joan de Déu (HSJD):"Este estudio nos ayuda a entender mejor cómo el sexo y la edad pueden influir en la evolución de los síntomas de riesgo en adolescentes. Es crucial que adaptemos las estrategias de detección e intervención para garantizar un abordaje más preciso y efectivo, evitando tanto la sobreintervención como la infradetección."

Implicaciones clínicas

Estos hallazgos destacan la importancia de revisar los criterios diagnósticos de alto riesgo clínico de psicosis en adolescentes, integrando factores como el sexo y la edad. Se recomienda a los profesionales:

• Realizar un seguimiento específico de los síntomas depresivos en chicas adolescentes en riesgo.
• Tener en cuenta que la persistencia del estado de riesgo en chicas de mayor edad no siempre es un indicador de desarrollo de psicosis.
• Aplicar enfoques sensibles al sexo y al género en los programas de intervención temprana.
• ¿Por qué es importante esta investigación?

Comprender los patrones específicos por sexo en poblaciones en riesgo de psicosis puede ayudar a mejorar la detección precoz, adaptar mejor el apoyo y evitar estigmatizaciones o intervenciones innecesarias en adolescentes con síntomas transitorios.

Consulta el estudio completo en la revista Journal of Child Psychology and Psychiatry [JCPP]

Esta investigación ha sido posible gracias a la colaboración del Instituto de Salud Carlos III, Torrons Vicens y la Fundación Alicia Koplowitz.