El consumo de alimentos ultraprocesados durante el embarazo se asocia con más del doble de riesgo de desarrollar preeclamsia

Incrementar el consumo de alimentos ultraprocesados durante el embarazo se asocia con un mayor riesgo de desarrollar preeclampsia, una complicación que afecta entre el 2% y el 6% de las gestaciones y que es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad materna y perinatal. Así lo muestra el estudio Ultraprocessed foods consumption and risk of preeclampsia: a secondary analysis of the improving mothers for a better prenatal care trial Barcelona (IMPACT BCN) randomized clinical trial liderado por investigadores de BCNatal (Hospital Clínic de Barcelona y Hospital Sant Joan de Déu), el Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) y el Institut d'Investigacions Biomèdiques Agustí Pi i Sunyer (IDIBAPS) publicado recientemente en The American Journal of Clinical Nutrition.

El incremento de alimentos ultraprocesados durante el embarazo se asocia significativamente a un mayor riesgo de preeclampsia

El trabajo analiza datos de 812 mujeres embarazadas participantes en el ensayo clínico IMPACT BCN, un estudio que incluye más de 1.200 gestaciones con elevado riesgo de tener bebés pequeños para la edad gestacional. Los investigadores evaluaron los cambios en el consumo de alimentos ultraprocesados entre el segundo y tercer trimestre del embarazo mediante cuestionarios dietéticos detallados.

En la población de estudio, el consumo de alimentos ultraprocesados representa alrededor del 17% de la ingesta calórica total, siendo el consumo de bebidas azucaradas, dulces y repostería los principales contribuyentes durante el embarazo.

Los resultados muestran que las mujeres que más incrementaron el consumo de estos alimentos durante este período presentaban más del doble de riesgo de desarrollar preeclampsia en comparación con aquellas que lo redujeron.

La preeclampsia se caracteriza por hipertensión arterial y afectación de órganos maternos después de la semana 20 de gestación, y puede acarrear consecuencias graves tanto para la madre como para el bebé.

La investigadora Alejandra Trejo-Domínguez, investigadora predoctoral del grupo de investigación Medicina y Cirugía Fetal de l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) y primera autora del estudio comenta: "Nuestros resultados sugieren que aumentar el consumo de alimentos ultraprocesados durante el embarazo podría tener un impacto en el riesgo de desarrollar preeclamsia". La Dra. Francesca Crovetto, autora senior del estudio añade: "Aunque son necesarias más investigaciones para confirmar esta relación, nuestros datos refuerzan la importancia de promover una alimentación basada en alimentos frescos o mínimamente procesados durante la gestación".

Además, la Dra. Sara Castro-Barquero, dietista-nutricionista e investigadora postdoctoral del grupo de investigación Medicina y Cirugía Fetal de IRSJD y última autora del estudio comenta: "Los alimentos ultraprocesados -como bebidas azucaradas, snacks industriales, carnes procesadas o platos preparados- se asocian habitualmente a dietas de menor calidad nutricional. En el estudio, las participantes con un mayor consumo de estos productos también mostraban una mayor ingesta de calorías, grasas saturadas y azúcares, así como una menor presencia de alimentos frescos o mínimamente procesados en su dieta."

Seguir una dieta mediterránea durante el embarazo puede reducir complicaciones obstétricas

Según el equipo de investigación, estos resultados refuerzan la importancia de la dieta durante el embarazo como un factor potencialmente modificable para reducir complicaciones obstétricas.

El estudio también muestra que las intervenciones basadas en la promoción de la dieta mediterránea durante el embarazo pueden contribuir a reducir el consumo de alimentos ultraprocesados. Las participantes que siguieron esta intervención dietética disminuyeron significativamente la ingesta de estos productos y aumentaron el consumo de alimentos frescos.

Según las investigadoras, estos resultados apuntan a que promover patrones alimenticios saludables durante el embarazo, como la dieta mediterránea, podría ser una estrategia efectiva para mejorar la calidad de la dieta materna y reducir factores de riesgo asociados a complicaciones gestacionales.

Además, señalan que, aunque el estudio se ha realizado en una población de embarazos de alto riesgo y que son necesarias más investigaciones para confirmar estos resultados en otros contextos, los hallazgos aportan nueva evidencia sobre el papel de la dieta y del consumo de alimentos ultraprocesados en la salud materna durante el embarazo.